Многие называют катальпу исключительно тропическим растением, уж очень пышно и необычно для наших широт цветёт это деревце. Однако у катальпы, естественный ареал которой в природе, действительно, в основном Китай и острова Карибского моря, существуют виды, которые отлично себя чувствуют в садах средней полосы и давно уже выращиваются как декоративные растения во многих регионах мира. В Ботаническом саду СГУ растение сумело адаптироваться к умеренному климату и чувствует себя вполне комфортно.
Катальпа – представитель семейства Бигнониевые. Наибольшей популярностью пользуется вид Catalpa bignonioides (катальпа бигнониевидная, она же сиренелистная), которая может достигать 16 метров в высоту и цветёт нежными белыми цветами. Живут эти деревья до 100 лет. Несмотря на созвучие с названием одного из американских племён, название дерева с ним не связано и взято из языка других индейцев. Оно означает «крылатая голова». Вероятно, широкие листья напоминали кому-то крылья.
Катальпа – растение зимостойкое, однако молодые растения и приросты могут обмерзать, а в теплый период быстро восстанавливают крону. От болезней и вредителей катальпа практически не страдает, если это не молодое или ослабленное растение. Поэтому время от времени всё же нуждается в профилактических обработках.
Листва катальпы обладает инсектицидными свойствами – растение отпугивает комаров. На основе сырья катальпы изготавливают средства народной медицины. В составе растения есть фитонциды, которые оказывают противовоспалительный и бактерицидный эффект, а также гликозиды, способствующие выведению из организма паразитов и токсинов. Биоактивные вещества катальпы обладают антиканцерогенным эффектом и угнетают рост раковых клеток.
Благодаря высокому содержанию дубильных веществ листья и кора катальпы используются в создании косметических масок и шампуней. Существуют мази, крема и эмульсии на основе растения, которые помогают при дерматитах, прыщах, аллергиях и усталой коже.
Помимо Азии, Китая и Северной Америки катальпа встречается и на островах Карибского моря. Растение теплолюбивое, в декоративных целях выращивается на Юге США, в Японии, в Англии и на Черноморском побережье. В парках и садах её крона выглядит очень эффектно. Кстати, в Европе катальпу называют «деревом со шнурками», макаронным или трубным деревом.
