Курская битва, продолжавшаяся с 5 июля по 23 августа 1943 года, стала одним из ключевых сражений Великой Отечественной войны. Это масштабное противостояние включило в себя три стратегические операции, проведённые Красной Армией в районе Курского выступа с целью сорвать крупное наступление вермахта и разгромить его ударные силы.
После поражения под Сталинградом немецкое командование разработало операцию «Цитадель», планируя окружить и уничтожить советские войска на Курской дуге. Однако советское руководство, предупреждённое разведкой о точной дате наступления, приняло решение измотать противника в обороне, а затем перейти в контрнаступление.
Утром 5 июля, за несколько часов до предполагаемой немецкой атаки, советские войска нанесли артиллерийский удар. Несмотря на это, противнику удалось начать наступление при поддержке тяжёлых танков «Тигр» и авиации. Немецкие части медленно, но неуклонно вклинивались в советскую оборону.
Кульминацией сражения стало 12 июля, когда под Прохоровкой развернулось крупнейшие в истории танковые бои. Советские командиры применили тактический манёвр, сократив дистанцию до минимума и лишив противника преимущества в дальнобойной артиллерии. В ожесточённой ближней схватке обе стороны понесли значительные потери, но именно этот день стал переломным моментом битвы.
В это же время севернее Курска началась операция «Кутузов», в которой участвовал доцент кафедры экономической географии Николай Николаевич Баранский. Доброволец, ушедший на фронт в 1941 году, гвардии капитан Баранский был награждён медалью «За отвагу», орденом Красной Звезды и орденом Отечественной войны II степени. Он погиб 12 августа 1943 года во время Орловской наступательной операции.
