В 2008 году администрацией СГУ в рамках подготовки празднования 100-летия университета было принято решение о создании собственного музея истории. В июне 2008 года начались концептуальная и эскизная разработка экспозиционной площади, формирование фонда документальных и натурных экспонатов, их систематизация и атрибутация. В основном работы по созданию музея были завершены 17 декабря 2009 года.
В основу концепции музея был положен тематико-хронологический принцип, отражающий основные этапы становления и развития Саратовского классического университета.
Экспозиционное пространство музея открывается диорамой, посвященной памяти саратовского губернатора, а, впоследствии, премьер-министра Российской империи П.А.Столыпина, человека и государственного деятеля, поставившего точку в полувековой дискуссии о целесообразности открытия университета в Саратове. Без его твердой и решительной поддержки идея учреждения в нашем городе классического университета еще долгое время оставалась бы только идеей.
Экспонаты первого тематического сектора отражают уровень развития народного образования в Саратове накануне открытия Императорского Николаевского Саратовского университета. В витринах этого сектора представлены фотографии начала XX века, на которых запечатлены здания практически всех учебных заведений нашего города: министерские и частные гимназии, коммерческое и реальное училища, Мариинский женский институт, Институт благородных девиц, начальные и воскресные школы. Этот сектор знакомит посетителей музея с образцами повседневной и парадной форменной гимназической одежды, гимназическими аттестатами, экзаменационными ведомостями, выписками из аттестатов с перечнем учебных дисциплин, которые дают яркое представление о весьма высоком уровне народного просвещения тех лет.
Второй тематический сектор посвящен работе правительственной комиссии по учреждению Саратовского университета и подписанию Императором Николаем II Государственного Закона об открытии университета в Саратове. В секторе представлены: копия Закона с собственноручной резолюцией Императора «Быть по сему. 10 июня 1909 г.»; групповой портрет учредителей Саратовского университета во главе с министром Народного просвещения Кауфманом; портрет Императора Николая II работы художника Липгарда (написан в 1913 г). Второй тематический сектор завершается диорамой, посвященной памяти первого ректора Императорского Николаевского Саратовского университета.
В третьем тематическом секторе представлены документы и натурные экспонаты, связанные с торжествами по случаю открытия университета: памятные медали, отлитые на монетном дворе Санкт-Петербурга по проекту медальера П.Г.Стадницкого; уникальные поздравительные адреса, направленные от государственных учреждений и высших учебных заведений России и Европы и врученные ректору В.И.Разумовскому во время торжественного собрания, посвященного открытию университета 6 декабря 1909 г. В отдельной витрине выставлен парадный мундир ректора. Дополняют тематический сектор исторические фотодокументы, на которых запечатлены отдельные моменты хода 40-тысячной процессии жителей и гостей нашего города к месту закладки учебных корпусов на бывшей Московской площади. Также значительный интерес представляют: программа Акта открытия университета, приглашение на Акт открытия, меню последующего банкета, текст кантаты «На открытие университета».
Четвертый тематический сектор посвящен жизни и деятельности К.Л.Мюфке – архитектора и строителя первых четырех университетских корпусов. Центральным элементом сектора является диорама, выполненная в виде классического архитектурного фрагмента с двумя ионическими колоннами, фризом и архитравом. В нише с подсветкой размещен портрет К.Л.Мюфке, под портретом расположен макет не осуществленного, по ряду причин, административного корпуса, воссозданного в масштабе 1:300 по сохранившимся чертежам и эскизным разработкам самого архитектора.
С полным основанием можно считать уникальным экспонатом альбом фотографий 1910-1913 г.г, переданный в дар университету сыном К.Л.Мюфке Александром в день празднования 50-летия университета в 1959 году. В этом хорошо сохранившемся альбоме подобраны фотографии процесса строительства университетского городка от момента начала земляных работ и закладки котлована под 1-й учебный корпус до завершения отделочных работ внутри возведенных корпусов. Не менее ценными экспонатами сектора являются: собственноручно написанная автобиография К.Л. Мюфке и полноцветная копия его диплома об окончании Санкт-Петербургской академии художеств.
Во втором зале музея размещаются тематические секторы, посвященные истории университета после 1917 года.
Пятый тематический сектор представляет материалы, связанные с присвоением университету имени Николая Гавриловича Чернышевского. Он также решен в виде 3-х мерной диорамы с локальной подсветкой. На фоне большого (2х3 метра) тонированного барельефа участка Саратова в районе бывшего Крестовоздвиженского монастыря и волжского простора помещена скульптура Н.Г.Чернышевского (по косвенным данным скульптура выполнена в мастерской скульптора П.Ф.Дундука). На отдельном постаменте представлено ходатайство ячейки Р.К.П. СГУ от 19.12.21. о присвоении университету имени Н.Г.Чернышевского и копии газетных публикаций по этому поводу («Саратовские вести» от 23.12.21г. и ряд других). Диораму обрамляют большие сепированные фотографии Саратова второй половины XIX века - исторических зданий и отдельных участков города, связанных с жизнью и деятельностью Н.Г.Чернышевского (дом Чернышевских со стороны Гимназического взвоза, 1-я мужская гимназия, Сергиевская церковь, Ново-Соборная площадь, вид первоначального надгробия на его могиле на Воскресенском кладбище и др.). В отдельной витрине представлены портреты скульпторов П.Ф.Дундука и А.П.Кибальникова, работавших над образом Чернышевского, многочисленные почтовые открытки с изображениями их работ: первый гипсовый бюст Чернышевского (автор Дундук), установленный на месте памятника императору Александру II в 1918 г. и полномасштабная бронзовая скульптура Чернышевского (автор Кибальников), установленная на том же месте в 1953 году.
Шестой тематический сектор посвящен деятельности университета в годы Великой Отечественной войны. Центральная часть экспозиции – Мемориал «Сотрудникам и преподавателям университета, павшим в боях за Родину». Концептуально Мемориал решен в виде вертикальной плиты бордового мрамора с фамилиями и инициалами всех документально установленных погибших сотрудников СГУ.
Левая часть Мемориала отведена материалам, связанным с именем ректора-фронтовика Д.И.Лучинина. Кроме фронтового портрета Д.И.Лучинина здесь представлены: его аспирантская книжка, читательский билет, копия приказа о сложении ректорских полномочий в связи с его уходом на фронт, альбом фотографий и ряд других предметных экспонатов.
Правая часть Мемориала представляет собой объемную планшетную конструкцию, посвященную сотрудникам университета, удостоенным звания Героя Советского Союза и награжденным Орденом Славы.
В отдельной капсуле хранятся боевые награды сотрудников университета - ветеранов войны.
Имитация Вечного огня обрамлена латунными капсулами с землей, извлеченной с мест кровопролитных сражений: битвы под Москвой, Сталинградской битвы, Курской дуги.
Художественным дополнением тематического сектора является натурная инсталляция, представляющая собой уголок полуразрушенной в ходе боев берлинской квартиры: массивный дубовый стол, на котором разложены карты боевых действий, каска советского солдата, шлем военного летчика, кобура офицерского пистолета, гранаты и гильзы автоматных патронов. Все элементы инсталляции являются подлинными предметами и датируются 1945 годом.
Седьмой тематический сектор посвящен 50-летию СГУ. В большой овальной напольной витрине выставлены: адресованная СГУ в честь его 50-летия Почетная грамота Президиума Верховного Совета СССР, подписанная председателем Президиума К.Е.Ворошиловым и секретарем Президиума М.Георгадзе; Орден Трудового Красного Знамени с орденской книжкой и вишневого бархата с золотым шитьем Красное знамя, врученное СГУ на вечное хранение от имени Правительства СССР и Президиума Верховного Совета СССР. В двух боковых, симметрично расположенных нишах витрины, размещены 2 тома Книги почета с портретами наиболее достойных сотрудников и преподавателей СГУ. Расположенная в центре, эта витринная композиция является зрительной доминантой экспозиционного пространства 2-го зала.
Восьмой тематический сектор отражает современную Инновационную структуру Саратовского государственного университета, его учебную и научно-исследовательскую деятельность, международные связи. Здесь же размещен большой, имитирующий мраморную плиту, планшет «Летопись СГУ» с перечнем знаковых дат и событий вековой университетской истории.
Девятый тематический сектор представляет собой комплект больших напольных электрифицированных витрин с выставленными в них спортивными наградами, завоеванными студентами СГУ на мировых чемпионатах и чемпионатах России, Европы (кубки, медали, почетные свидетельства и др.). Здесь же помещены портреты наиболее именитых спортсменов – студентов и выпускников СГУ. Дополняет сектор турникет (листалка) с кратким изложением истории спортивного клуба университета.
Десятый тематический секторотведен демонстрации юбилейной продукции. В витринах сектора размещены юбилейные издания («История СГУ. 1909-2009 » в двух томах; серия мемуаров «О времени и о себе» в семи томах; серия «Профессора СГУ. Биографические очерки» в четырнадцати томах»; выполненный на высоком полиграфическом уровне фотоальбом «СГУ в год своего 100-летия»; электронный диск «СГУ 100 лет»). Отдельно представлены образцы памятных юбилейных медалей в ложементах из ценных пород дерева, почетные знаки, юбилейные значки, открытки, конверты со специальным гашением.
В витринах одиннадцатого тематического сектора представлены многочисленные поздравительные адреса и телеграммы, полученные университетом к своему юбилею от федеральных и областных структур, высших российских и зарубежных учебных заведений, промышленных и финансовых организаций, а также подарки, в том числе эксклюзивный, установленный на специальном подиуме, объемный (1х2 метра) электрифицированный макет университетского городка (дар банка «Экспресс-Волга»).
Двенадцатый тематический сектор – галерея портретов (24) всех ректоров СГУ, от первого – В.И.Разумовского, до ныне действующего – Л.Ю.Коссовича. Галерея выполнена в виде фриза, расположенного над овальными окнами, и является своеобразным декоративным элементом, венчающим экспозиционное пространство 2-го зала. Под галереей, в межоконном пространстве, расположены художественно оформленные турникеты с подробными биографическими данными ректоров СГУ.
Тринадцатый тематический сектор посвящен жизни и деятельности первого ректора ИНСУ – Василия Ивановича Разумовского. В витринах и на стендах отдельного зала представлены личные вещи ученого, фотографии из семейного архива, письма, телеграммы, научные публикации. Особый интерес представляют письменный стол и настенные часы из кабинета первого ректора. В экспозиции представлены скульптурные и живописные работы дочери В.И.Разумовского Юлии.
