До того, как стать ректором, профессор Леонид Коссович был деканом мехмата и руководил научно-исследовательской лабораторией биомеханики. Именно под руководством нового декана факультет научился зарабатывать деньги. Ситуация кардинально изменилась. Внебюджетные средства позволили отремонтировать и оснастить самым современным оборудованием кафедры, лаборатории и учебные аудитории мехмата.

Фундаментальные исследования привели к важным прикладным результатам: математики смогли проанализировать и объяснить врачам, почему образуются «бляшки» в месте разветвления сонной артерии и какими свойствами в каждом конкретном случае должен обладать материал, используемый для «заплатки» хирургами при замене части артерии. Сегодня лаборатория биомеханики имеет стратегических партнеров как в Москве, так и на Западе. В общем, это довольно удачный пример вхождения в рынок и интеграции в мировую науку отдельно взятого университетского подразделения.

Теперь Леонид Коссович, Лауреат Государственной премии РФ в области науки и техники решает аналогичные задачи в масштабе целого университета. Наряду с этим ректору приходится решать задачи и более высокого порядка. Он входит в общественный совет при Комитете по образованию и науке Государственной Думы и в комиссию по реформе образования партии «Единая Россия».

- Университет живет по своим особым законам, - говорит Леонид Юрьевич. - Я в молодости был большим революционером. А сейчас понимаю, что нет ничего лучше здорового консерватизма, основанного на традициях, которые передаются из поколения в поколение. Этот университетский мир сохраняется – и всегда сохранялся - благодаря людям, которые здесь работают.

- Сейчас, когда в образовании делается ставка на прагматизм, удастся ли его сохранить?

- Мы поставлены сегодня в такие условия, когда вынуждены думать не только о том, как писать научные труды, но и о том, как выживать. Во времена СССР профессор за три года обеспечивал себя по всем советским стандартам, и дальше ему была обеспечена спокойная работа. Однако некоторые при этом ничего не делали. Сейчас ученый не имеет гарантированного минимума. Но люди предприимчивые, знающие, имеющие накопленные капиталы в виде знаний могут его реализовать. В начале перестройки нас спасла мировая наука. Сегодня вместе с нашими западными коллегами мы выполняем научные исследования, пишем статьи, и молодых ученых готовим под общую научную работу: каждый год мы отправляем аспирантов в университеты Западной Европы и США, при этом нередко осуществляется совместное научное руководство нашими учеными и коллегами на Западе. Западные университеты признают дипломы СГУ и берут на работу наших специалистов -математиков, физиков,»естественников». Вместе с тем отрадно отметить, что наши выпускники возвращаются на Родину, работают в Москве, Саратове в различных отраслях экономики..

- Они были подготовлены традиционной системой образования – значит, эта система все-таки дает достаточно хорошую подготовку?

- Давайте разделим некоторые вещи. У нас была уникальная система образования – но её уникальность во многом была обусловлена своеобразием социально-экономического уклада советского государства. Теперь наше образование, как и наука, как и производство, стоят перед необходимостью интегрироваться в мировое пространство. Мы должны увязать свои стандарты образования с европейскими. Вопрос только в том, как это сделать.

- Многие видят опасность для качества образования в переходе на два уровня подготовки.

- Сегодня обсуждаются разные модели. Дебатируется вопрос о количестве специальностей для бакалавров. Если оно окажется небольшим, то университеты будут выпускать универсального бакалавра. А такие не нужны работодателю. Но можно бакалавра сделать специализированным. У нас в университете, например, многоступенчатая система. В структуру университета входят два колледжа, будущие бакалавры имеют возможность параллельно получить среднее техническое образование, либо доучиться в специалитете или в магистратуре. Учащиеся колледжа могут на предпоследнем году обучения получить аттестат зрелости, а на последнем параллельно освоить программу первого курса университета. Вопрос в том, какую модель мы выберем для страны, как будет работать экономика, кто будет финансировать подготовку магистров. Ведь реформаторы абсолютно правы: огромное количество выпускников не работает по специальности. Пятнадцать лет вузы выживают за счет своей деятельности. Но силы людей не безграничны. Реформа нужна объективно. Мы созрели для этого. Каждая из предлагаемых систем может хорошо заработать. Испортить же можно все. Если, например, не продумав все, как следует, уменьшить количество специальностей, сделать бакалавра универсальным, а практически всех магистров платными, то очень многие вузы будут разрушены за счет того, что исчезнут выпускающие кафедры. А вместе с ними – и фундаментальная наука, основа подготовки специалистов.

- Каким бы вы хотели видеть свой университет через десять лет?

- Факультетские ученые советы сейчас обсуждают концепции развития своих факультетов на ближайшую пятилетку. Предполагается, что потом все предложения войдут в проект Концепции пятилетнего плана развития СГУ, который будет рассматриваться и приниматься осенью на заседании Учёного совета университета. Основные направления – образовательная, научная, инновационная деятельность, развитие материальной базы, социальная работа.

Хотелось бы, чтобы богатый потенциал СГУ был оптимально использован Россией. Чтобы наш регион стал гармоничным во всех отношениях. Чтобы студенты и преподаватели университета имели бы все условия для профессиональной работы, для учебы, для самореализации. Это зависит не только от ректора и его команды, но и от политики России в целом.